Verbs: Present Tense
146 words · Verbs · Present Tense · Conjugation
Finding the Stem
The stem of a Dutch verb is the foundation of present-tense conjugation. To find the stem:
- Take the infinitive (e.g., werken)
- Remove -en → werk
- Apply Dutch spelling rules:
| Rule | Infinitive | IPA | Raw Stem | Correct Stem | Why |
|---|---|---|---|---|---|
| Double vowel in closed syllable | maken | /ˈmaː.kən/ | mak | maak | Long /aː/ needs two a’s in a closed syllable |
| Double vowel in closed syllable | leven | /ˈleː.vən/ | lev | leef | Long /eː/ needs two e’s, and v → f at word end |
| v → f at end of word | schrijven | /ˈsxrɛi̯.vən/ | schrijv | schrijf | v never ends a Dutch word |
| z → s at end of word | reizen | /ˈrɛi̯.zən/ | reiz | reis | z never ends a Dutch word |
| Single consonant | lopen | /ˈloː.pən/ | lopp | loop | Double consonant simplified; long vowel restored |
| Single consonant | zitten | /ˈzɪ.tən/ | zitt | zit | Short vowel keeps single consonant in closed syllable |
Conjugation Pattern
| Person | Ending | Example (werken) | Example (maken) |
|---|---|---|---|
| ik | stem | ik werk | ik maak |
| jij/je | stem + t | jij werkt | jij maakt |
| u | stem + t | u werkt | u maakt |
| hij/zij/het | stem + t | hij werkt | hij maakt |
| wij/we | infinitive | wij werken | wij maken |
| jullie | infinitive | jullie werken | jullie maken |
| zij (they) | infinitive | zij werken | zij maken |
Important: Inversion Rule for jij/je
When jij/je comes after the verb (in questions or inverted sentences), the -t is dropped:
| Normal | Inverted (question) |
|---|---|
| Jij werkt hier. | Werk jij hier? |
| Jij maakt dat. | Maak jij dat? |
| Jij leest een boek. | Lees jij een boek? |
This rule applies only to jij/je — not to u, hij, or zij.
Note: If the stem already ends in -t, the conjugated form stays the same for all singular persons: zitten → stem zit → jij zit (not jij zitt). In inversion nothing visibly changes: “Zit jij hier?”
Top 30 Regular Verbs
| Infinitive | IPA | English | Stem | Ik | Jij | Hij/Zij/Het | Wij |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| werken | /ˈʋɛr.kən/ | to work | werk | ik werk | jij werkt | hij werkt | wij werken |
| wonen | /ˈʋoː.nən/ | to live | woon | ik woon | jij woont | hij woont | wij wonen |
| leren | /ˈleː.rən/ | to learn | leer | ik leer | jij leert | hij leert | wij leren |
| praten | /ˈpraː.tən/ | to talk | praat | ik praat | jij praat | hij praat | wij praten |
| luisteren | /ˈlœy̯s.tə.rən/ | to listen | luister | ik luister | jij luistert | hij luistert | wij luisteren |
| kopen | /ˈkoː.pən/ | to buy | koop | ik koop | jij koopt | hij koopt | wij kopen |
| verkopen | /vərˈkoː.pən/ | to sell | verkoop | ik verkoop | jij verkoopt | hij verkoopt | wij verkopen |
| betalen | /bəˈtaː.lən/ | to pay | betaal | ik betaal | jij betaalt | hij betaalt | wij betalen |
| eten | /ˈeː.tən/ | to eat | eet | ik eet | jij eet | hij eet | wij eten |
| drinken | /ˈdrɪŋ.kən/ | to drink | drink | ik drink | jij drinkt | hij drinkt | wij drinken |
| lezen | /ˈleː.zən/ | to read | lees | ik lees | jij leest | hij leest | wij lezen |
| schrijven | /ˈsxrɛi̯.vən/ | to write | schrijf | ik schrijf | jij schrijft | hij schrijft | wij schrijven |
| fietsen | /ˈfit.sən/ | to cycle | fiets | ik fiets | jij fietst | hij fietst | wij fietsen |
| wandelen | /ˈʋɑn.də.lən/ | to walk | wandel | ik wandel | jij wandelt | hij wandelt | wij wandelen |
| zwemmen | /ˈzʋɛ.mən/ | to swim | zwem | ik zwem | jij zwemt | hij zwemt | wij zwemmen |
| koken | /ˈkoː.kən/ | to cook | kook | ik kook | jij kookt | hij kookt | wij koken |
| spelen | /ˈspeː.lən/ | to play | speel | ik speel | jij speelt | hij speelt | wij spelen |
| studeren | /styˈdeː.rən/ | to study | studeer | ik studeer | jij studeert | hij studeert | wij studeren |
| reizen | /ˈrɛi̯.zən/ | to travel | reis | ik reis | jij reist | hij reist | wij reizen |
| wachten | /ˈʋɑx.tən/ | to wait | wacht | ik wacht | jij wacht | hij wacht | wij wachten |
| maken | /ˈmaː.kən/ | to make | maak | ik maak | jij maakt | hij maakt | wij maken |
| vragen | /ˈvraː.ɣən/ | to ask | vraag | ik vraag | jij vraagt | hij vraagt | wij vragen |
| antwoorden | /ˈɑnt.ʋoːr.dən/ | to answer | antwoord | ik antwoord | jij antwoordt | hij antwoordt | wij antwoorden |
| beginnen | /bəˈɣɪ.nən/ | to begin | begin | ik begin | jij begint | hij begint | wij beginnen |
| geloven | /ɣəˈloː.vən/ | to believe | geloof | ik geloof | jij gelooft | hij gelooft | wij geloven |
| hopen | /ˈhoː.pən/ | to hope | hoop | ik hoop | jij hoopt | hij hoopt | wij hopen |
| denken | /ˈdɛŋ.kən/ | to think | denk | ik denk | jij denkt | hij denkt | wij denken |
| proberen | /proːˈbeː.rən/ | to try | probeer | ik probeer | jij probeert | hij probeert | wij proberen |
| vertellen | /vərˈtɛ.lən/ | to tell | vertel | ik vertel | jij vertelt | hij vertelt | wij vertellen |
| begrijpen | /bəˈɣrɛi̯.pən/ | to understand | begrijp | ik begrijp | jij begrijpt | hij begrijpt | wij begrijpen |
Note on stems ending in -t: When the stem already ends in -t (e.g., praat, wacht, eet, fiets), the jij/hij form does not add an extra -t. Jij praat (not jij praatt). However, antwoordt does get a -t because the stem is antwoord (ending in -d, not -t).
Key Irregular Verbs
zijn (to be)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | ben |
| jij/je | bent |
| u | bent / is |
| hij/zij/het | is |
| wij/we | zijn |
| jullie | zijn |
| zij (they) | zijn |
Inversion: Ben jij…? (not Bent jij…?)
hebben (to have)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | heb |
| jij/je | hebt |
| u | hebt / heeft |
| hij/zij/het | heeft |
| wij/we | hebben |
| jullie | hebben |
| zij (they) | hebben |
Inversion: Heb jij…? (not Hebt jij…?)
gaan (to go)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | ga |
| jij/je | gaat |
| u | gaat |
| hij/zij/het | gaat |
| wij/we | gaan |
| jullie | gaan |
| zij (they) | gaan |
Inversion: Ga jij…?
komen (to come)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | kom |
| jij/je | komt |
| u | komt |
| hij/zij/het | komt |
| wij/we | komen |
| jullie | komen |
| zij (they) | komen |
Inversion: Kom jij…?
doen (to do)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | doe |
| jij/je | doet |
| u | doet |
| hij/zij/het | doet |
| wij/we | doen |
| jullie | doen |
| zij (they) | doen |
Inversion: Doe jij…?
zullen (shall/will)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | zal |
| jij/je | zult / zal |
| u | zult / zal |
| hij/zij/het | zal |
| wij/we | zullen |
| jullie | zullen |
| zij (they) | zullen |
Inversion: Zal jij…?
kunnen (can/to be able to)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | kan |
| jij/je | kunt / kan |
| u | kunt / kan |
| hij/zij/het | kan |
| wij/we | kunnen |
| jullie | kunnen |
| zij (they) | kunnen |
Inversion: Kun jij…? or Kan jij…?
mogen (may/to be allowed to)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | mag |
| jij/je | mag |
| u | mag |
| hij/zij/het | mag |
| wij/we | mogen |
| jullie | mogen |
| zij (they) | mogen |
Inversion: Mag jij…?
moeten (must/to have to)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | moet |
| jij/je | moet |
| u | moet |
| hij/zij/het | moet |
| wij/we | moeten |
| jullie | moeten |
| zij (they) | moeten |
Inversion: Moet jij…?
willen (to want)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | wil |
| jij/je | wilt / wil |
| u | wilt / wil |
| hij/zij/het | wil |
| wij/we | willen |
| jullie | willen |
| zij (they) | willen |
Inversion: Wil jij…?
weten (to know)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | weet |
| jij/je | weet |
| u | weet |
| hij/zij/het | weet |
| wij/we | weten |
| jullie | weten |
| zij (they) | weten |
Inversion: Weet jij…?
zien (to see)
| Person | Conjugation |
|---|---|
| ik | zie |
| jij/je | ziet |
| u | ziet |
| hij/zij/het | ziet |
| wij/we | zien |
| jullie | zien |
| zij (they) | zien |
Inversion: Zie jij…?
Separable Verbs
Many Dutch verbs are separable (scheidbare werkwoorden). They consist of a prefix + a base verb. In the present tense, the prefix separates and moves to the end of the clause.
Common Separable Verbs
| Infinitive | IPA | English | Prefix | Base Verb |
|---|---|---|---|---|
| opstaan | /ˈɔp.staːn/ | to get up | op | staan |
| meenemen | /ˈmeː.neː.mən/ | to take along | mee | nemen |
| aankomen | /ˈaːn.koː.mən/ | to arrive | aan | komen |
| weggaan | /ˈʋɛx.ɣaːn/ | to leave/go away | weg | gaan |
| terugkomen | /təˈrʏx.koː.mən/ | to come back | terug | komen |
| opbellen | /ˈɔp.bɛ.lən/ | to phone/call | op | bellen |
| binnenkomen | /ˈbɪ.nən.koː.mən/ | to come in | binnen | komen |
| uitnodigen | /ˈœy̯t.noː.dəɣ.ən/ | to invite | uit | nodigen |
| meebrengen | /ˈmeː.brɛŋ.ən/ | to bring along | mee | brengen |
| afspreken | /ˈɑf.spreː.kən/ | to arrange/agree | af | spreken |
How They Work in Sentences
The base verb stays in the normal verb position (second position), and the prefix goes to the end:
| Infinitive | Sentence | IPA | English |
|---|---|---|---|
| opstaan | Ik sta elke dag om 7 uur op. | /ɪk staː ˈɛl.kə dɑx ɔm ˈzeː.vən yːr ɔp/ | I get up every day at 7 o’clock. |
| meenemen | Hij neemt zijn tas mee. | /hɛi̯ neːmt zɛi̯n tɑs meː/ | He takes his bag along. |
| aankomen | De trein komt om 9 uur aan. | /də trɛi̯n kɔmt ɔm ˈneː.ɣən yːr aːn/ | The train arrives at 9 o’clock. |
| weggaan | Wij gaan morgen weg. | /ʋɛi̯ ɣaːn ˈmɔr.ɣən ʋɛx/ | We are leaving tomorrow. |
| terugkomen | Zij komt volgende week terug. | /zɛi̯ kɔmt ˈvɔl.ɣən.də ʋeːk təˈrʏx/ | She comes back next week. |
| opbellen | Ik bel je vanavond op. | /ɪk bɛl jə ˈvaːn.aː.vɔnt ɔp/ | I’ll call you this evening. |
In Questions
The same separation applies — the prefix still goes to the end:
- Sta jij altijd zo vroeg op? — Do you always get up so early?
- Neem jij je boek mee? — Are you taking your book along?
- Komt de trein op tijd aan? — Does the train arrive on time?
Tip: When the separable verb is used with a modal verb (kunnen, moeten, willen, etc.), it stays together as an infinitive at the end: Ik moet om 6 uur opstaan. — I have to get up at 6 o’clock.