Colors & Shapes
Dutch color words are straightforward and mostly don’t change form when used before a noun — with a few exceptions you’ll pick up quickly. Shapes follow the same de/het article rules as other nouns. This list also includes common size and dimension adjectives that pair naturally with colors and shapes to describe the world around you.
Tip: To make light or dark variants, prefix licht- (light) or donker- (dark) to any color: lichtblauw (light blue), donkerrood (dark red).
Basic Colors
| Dutch | English | IPA | Example Sentence | IPA |
|---|---|---|---|---|
| rood | red | /roːt/ | De auto is rood. (The car is red.) | /də ˈɑutoː ɪs ˈroːt/ |
| oranje | orange | /oːˈrɑnjə/ | Ik draag een oranje jas. (I’m wearing an orange coat.) | /ɪk ˈdraːx ən oːˈrɑnjə ˈjɑs/ |
| geel | yellow | /ɣeːl/ | De zon is geel. (The sun is yellow.) | /də ˈzɔn ɪs ˈɣeːl/ |
| groen | green | /ɣruːn/ | Het gras is groen. (The grass is green.) | /ɦɛt ˈɣrɑs ɪs ˈɣruːn/ |
| blauw | blue | /blɑu/ | De lucht is blauw. (The sky is blue.) | /də ˈlʏxt ɪs ˈblɑu/ |
| paars | purple | /paːrs/ | Zij draagt een paarse jurk. (She wears a purple dress.) | /zɛi ˈdraːxt ən ˈpaːrsə ˈjʏrk/ |
| roze | pink | /ˈroːzə/ | De bloemen zijn roze. (The flowers are pink.) | /də ˈblumə(n) zɛin ˈroːzə/ |
| wit | white | /ʋɪt/ | De muren zijn wit. (The walls are white.) | /də ˈmyːrə(n) zɛin ˈʋɪt/ |
| zwart | black | /zʋɑrt/ | De kat is zwart. (The cat is black.) | /də ˈkɑt ɪs ˈzʋɑrt/ |
| grijs | grey | /ɣrɛis/ | Zijn haar is grijs. (His hair is grey.) | /zɛin ˈhaːr ɪs ˈɣrɛis/ |
| bruin | brown | /brœyn/ | De hond is bruin. (The dog is brown.) | /də ˈhɔnt ɪs ˈbrœyn/ |
Light & Dark Variants
| Dutch | English | IPA | Example Sentence | IPA |
|---|---|---|---|---|
| lichtblauw | light blue | /ˈlɪxtblɑu/ | De babykamer is lichtblauw. (The baby room is light blue.) | /də ˈbaːbiːkaːmər ɪs ˈlɪxtblɑu/ |
| donkerblauw | dark blue | /ˈdɔŋkərblɑu/ | Hij draagt een donkerblauw pak. (He wears a dark blue suit.) | /hɛi ˈdraːxt ən ˈdɔŋkərblɑu ˈpɑk/ |
| lichtgroen | light green | /ˈlɪxtɣruːn/ | De bladeren zijn lichtgroen in de lente. (The leaves are light green in spring.) | /də ˈblaːdərə(n) zɛin ˈlɪxtɣruːn ɪn də ˈlɛntə/ |
| donkergroen | dark green | /ˈdɔŋkərɣruːn/ | Het bos is donkergroen. (The forest is dark green.) | /ɦɛt ˈbɔs ɪs ˈdɔŋkərɣruːn/ |
| lichtrood | light red | /ˈlɪxtroːt/ | De rozen zijn lichtrood. (The roses are light red.) | /də ˈroːzə(n) zɛin ˈlɪxtroːt/ |
| donkerrood | dark red | /ˈdɔŋkərroːt/ | De wijn is donkerrood. (The wine is dark red.) | /də ˈʋɛin ɪs ˈdɔŋkərroːt/ |
| lichtgrijs | light grey | /ˈlɪxtɣrɛis/ | De vloer is lichtgrijs. (The floor is light grey.) | /də ˈvluːr ɪs ˈlɪxtɣrɛis/ |
| donkergrijs | dark grey | /ˈdɔŋkərɣrɛis/ | De wolken zijn donkergrijs. (The clouds are dark grey.) | /də ˈʋɔlkə(n) zɛin ˈdɔŋkərɣrɛis/ |
Shapes
| Dutch | English | IPA | Example Sentence | IPA |
|---|---|---|---|---|
| de cirkel | circle | /də ˈsɪrkəl/ | Teken een cirkel op het papier. (Draw a circle on the paper.) | /ˈteːkə(n) ən ˈsɪrkəl ɔp ɦɛt paːˈpiːr/ |
| het vierkant | square | /hɛt ˈviːrkɑnt/ | Het raam heeft de vorm van een vierkant. (The window has the shape of a square.) | /ɦɛt ˈraːm heːft də ˈvɔrm vɑn ən ˈviːrkɑnt/ |
| de driehoek | triangle | /də ˈdriːhuk/ | Een driehoek heeft drie zijden. (A triangle has three sides.) | /ən ˈdriːhuk heːft ˈdriː ˈzɛidə(n)/ |
| de rechthoek | rectangle | /də ˈrɛxthuk/ | De tafel is een rechthoek. (The table is a rectangle.) | /də ˈtaːfəl ɪs ən ˈrɛxthuk/ |
| de ster | star | /də ˈstɛr/ | Er staat een gele ster op de vlag. (There is a yellow star on the flag.) | /ɛr ˈstaːt ən ˈɣeːlə ˈstɛr ɔp də ˈvlɑx/ |
| het hart | heart | /hɛt ˈhɑrt/ | Ze tekent een rood hart. (She draws a red heart.) | /zə ˈteːkənt ən ˈroːt ˈhɑrt/ |
| de lijn | line | /də ˈlɛin/ | Trek een rechte lijn. (Draw a straight line.) | /trɛk ən ˈrɛxtə ˈlɛin/ |
| de punt | point / dot | /də ˈpʏnt/ | Zet een punt aan het einde. (Put a dot at the end.) | /zɛt ən ˈpʏnt aːn ɦɛt ˈɛində/ |
| de ovaal | oval | /də oːˈvaːl/ | Het ei heeft een ovale vorm. (The egg has an oval shape.) | /ɦɛt ˈɛi heːft ən oːˈvaːlə ˈvɔrm/ |
| de kubus | cube | /də ˈkyːbʏs/ | De kubus heeft zes zijden. (The cube has six sides.) | /də ˈkyːbʏs heːft ˈzɛs ˈzɛidə(n)/ |
| de ruit | diamond (shape) | /də ˈrœyt/ | De ruit is een gedraaid vierkant. (The diamond is a rotated square.) | /də ˈrœyt ɪs ən ɣəˈdraːit ˈviːrkɑnt/ |
| de vorm | shape / form | /də ˈvɔrm/ | Welke vorm heeft het? (What shape does it have?) | /ˈʋɛlkə ˈvɔrm heːft ɦɛt/ |
| de zijde | side | /də ˈzɛidə/ | Een vierkant heeft vier gelijke zijden. (A square has four equal sides.) | /ən ˈviːrkɑnt heːft ˈviːr ɣəˈlɛikə ˈzɛidə(n)/ |
| de hoek | angle / corner | /də ˈhuk/ | Een rechte hoek is negentig graden. (A right angle is ninety degrees.) | /ən ˈrɛxtə ˈhuk ɪs ˈneːɣə(n)təx ˈɣraːdə(n)/ |
Size & Dimension Adjectives
| Dutch | English | IPA | Example Sentence | IPA |
|---|---|---|---|---|
| groot | big / large | /ɣroːt/ | Het huis is groot. (The house is big.) | /ɦɛt ˈhœys ɪs ˈɣroːt/ |
| klein | small / little | /klɛin/ | De muis is klein. (The mouse is small.) | /də ˈmœys ɪs ˈklɛin/ |
| lang | long / tall | /lɑŋ/ | De slang is lang. (The snake is long.) | /də ˈslɑŋ ɪs ˈlɑŋ/ |
| kort | short | /kɔrt/ | Haar haar is kort. (Her hair is short.) | /haːr ˈhaːr ɪs ˈkɔrt/ |
| dik | thick / fat | /dɪk/ | Het boek is dik. (The book is thick.) | /ɦɛt ˈbuk ɪs ˈdɪk/ |
| dun | thin | /dʏn/ | Het papier is dun. (The paper is thin.) | /ɦɛt paːˈpiːr ɪs ˈdʏn/ |
| rond | round | /rɔnt/ | De bal is rond. (The ball is round.) | /də ˈbɑl ɪs ˈrɔnt/ |
| breed | wide / broad | /breːt/ | De rivier is breed. (The river is wide.) | /də riˈviːr ɪs ˈbreːt/ |
| smal | narrow | /smɑl/ | De straat is smal. (The street is narrow.) | /də ˈstraːt ɪs ˈsmɑl/ |
| hoog | high / tall | /hoːx/ | De toren is hoog. (The tower is tall.) | /də ˈtoːrə(n) ɪs ˈhoːx/ |
| laag | low | /laːx/ | De tafel is laag. (The table is low.) | /də ˈtaːfəl ɪs ˈlaːx/ |
| zwaar | heavy | /zʋaːr/ | De koffer is zwaar. (The suitcase is heavy.) | /də ˈkɔfər ɪs ˈzʋaːr/ |
| licht | light (weight) | /lɪxt/ | De veer is licht. (The feather is light.) | /də ˈveːr ɪs ˈlɪxt/ |
| diep | deep | /diːp/ | Het zwembad is diep. (The swimming pool is deep.) | /ɦɛt ˈzʋɛmbɑt ɪs ˈdiːp/ |
Color Agreement
In Dutch, adjectives (including colors) add -e when they come before a noun — except with het-nouns preceded by een (indefinite article) in singular form:
| Pattern | Example | Translation |
|---|---|---|
| de + adje + noun | de rode auto | the red car |
| het + adje + noun | het rode huis | the red house |
| een + adje + de-noun | een rode auto | a red car |
| een + adj + het-noun | een rood huis | a red house |
| After the noun (predicative) | Het huis is rood. | The house is red. |
Mini Dialogue
Anna: Welke kleur is jouw lievelingskleur? /ˈʋɛlkə klør ɪs jɑu ˈliːvəlɪŋsklør/ (Which color is your favorite color?)
Tom: Mijn lievelingskleur is donkerblauw. En die van jou? /mɛin ˈliːvəlɪŋsklør ɪs ˈdɔŋkərblɑu | ɛn diː vɑn jɑu/ (My favorite color is dark blue. And yours?)
Anna: Ik vind lichtgroen het mooist. Kijk, mijn nieuwe jas is lichtgroen! /ɪk vɪnt ˈlɪxtɣruːn ɦɛt moːist | kɛik mɛin ˈniuːʋə jɑs ɪs ˈlɪxtɣruːn/ (I find light green the most beautiful. Look, my new coat is light green!)
Tom: Mooie jas! En wat een leuke vorm — is dat een grote gele ster erop? /ˈmoːiə jɑs | ɛn ʋɑt ən ˈløːkə vɔrm | ɪs dɑt ən ˈɣroːtə ˈɣeːlə stɛr ɛrˈɔp/ (Nice coat! And what a nice shape — is that a big yellow star on it?)
Anna: Ja! Het is een kleine gele driehoek, eigenlijk. Maar het lijkt op een ster. /jaː | ɦɛt ɪs ən ˈklɛinə ˈɣeːlə ˈdriːhuk ˈɛiɣə(n)lək | maːr ɦɛt lɛikt ɔp ən stɛr/ (Yes! It’s a small yellow triangle, actually. But it looks like a star.)
Tom: Oh ja, je hebt gelijk. Het is een driehoek met ronde hoeken. /oː jaː | jə hɛpt ɣəˈlɛik | ɦɛt ɪs ən ˈdriːhuk mɛt ˈrɔndə ˈhukə(n)/ (Oh yes, you’re right. It’s a triangle with round corners.)